Kangaroo island !!

Kangaroo island est une île au large de la péninsule de Fleurieu, à laquelle on accède par un ferry (qui, soit dit en passant, est horriblement cher !!!).

L'histoire de cette île vaut le détour : elle a été cartographiée par l'explorateur français Nicolas Baudin, qui n'y trouva aucun signe de vie à son arrivée. Mais les archéologues y ont trouvé plus tard des signes de vie aborigène remontant à plus de 2000 ans. On ne sait pas pourquoi, ni comment les aborigènes ont quitté l'île, mais certains d'entre eux l'appellent encore "Land of Dead" (la terre des morts) !

Lorsque l'explorateur anglais Matthew Flinders est arrivé sur l'île, il l'a baptisé Kangaroo island, après que son équipage y eut tué nombre de kangourous pour se nourrir...

Leur arrivée fut suivi par une population de chasseurs de phoques et de baleines, de prisonniers évadés et d'équipages déserteurs. Ils enlevèrent des femmes pour les faire venir sur l'île. Pendant longtemps, Kangourou island fut considérée comme l'un des lieux les plus anarchiques et les plus abominables de l'Empire britannique, jusqu'à ce que les éléments les plus dangereux soient arrêtés, après quoi l'île acquit une sorte de respectabilité (Lonely planet).

Aujourd'hui, grâce à son isolement géographique, la faune et la flore endémique de cette île ont été préservées. L'île est restée très sauvage, et la plupart des routes ne sont pas goudronnées. Une bonne partie de l'île est protégée par des réserves ou des parcs nationaux.

Nous avons commencé notre visite de l'île par la péninsule de Dudley et le village de Penneshaw. La nuit, on peut y observer les manchots pygmées (malheureusement peu présents cette saison).

Au bout de cette péninsule, se trouve le Cape Willoughby, où un beau phare surplombe les falaises sauvages.

La côte Nord de l'île est formée de jolies baies sauvages : Emu bay, comportant une belle plage de sable fin (mais en ce moment envahie par les algues), et Stokes Bay, formée d'une belle plage à laquelle on accède par un passage naturel entre de gros rochers.

Dans le centre de l'île se trouvent plein de petites exploitations locales : une ferme de lavande, une distillerie autonome d'eucalyptus, une production de miel, et quelques petits domaines viticoles.

The Flinders Chase National Park couvre l'extrémité occidentale de l'île. Le parc propose bon nombre de randonnées, au cours desquelles on peut observer la faune et la flore, du littoral aux grandes forêts d'eucalyptus. Nos rencontres ont été nombreuses : kangourous et wallabies, un echnida (une sorte de porc-épic)... et le dangereux tiger-snake, long d'1,20 m, qui nous a coupé le chemin, juste devant les pieds...

Toujours dans ce même parc, un étrange phénomène naturel se dresse au dessus des falaises : The remarkable rocks, un ensemble de bloc de granit sculpté par l'érosion.

Au Cape du Couedic, se trouve Admirals Arch, une arche creusée dans la roche par les flots. Une colonie de phoques à fourrure y est installée. On peut les observer dormir, se déplacer d'une manière hilarante, et pêcher agilement dans les eaux déchaînées...

Notre campement au Snake lagoon. Le soir, un petit opposum est venu nous dire bonjour !

En se promenant très tôt le matin, et si on est chanceux, il est possible d’observer le Platypus, une sorte d’ornithorynque, dans les trous d’eau de la Rocky river. Après avoir demandé conseil au ranger, on met le réveil avant l’aube et on part à la recherche du Platypus ! Le lever de soleil sur la nature est magnifique, on voit plein d’animaux, on sursaute face à des kangourous presque aussi grands que nous au détour d’un chemin, les oiseaux se mettent à chanter, on épie, tapis dans l’ombre… mais pas de trace du Platypus !

On part ensuite le long de la côte sud. On observe des koalas dans leurs arbres... trop mignons !

Pique-nique à Vivonne Bay, avant d'aller grimper les dunes du Little Sahara...

Dernière journée sur l'île en mode repos : petit déjeuner au bord de Peddington bay, puis quelques huîtres au bord de l'eau pour Julien, avant d'aller escalader le Prospect hill, d'où la vue sur l'île est imprenable (c'est d'ici que Flinders a fini de cartographié l'île).