La côte Nord du New South Wales

Après Port Macquarie, nous avons continué à longer la côte en direction du Nord.

Après un premier arrêt à South West Rocks, nous sommes allés passé la nuit près du Smoky cape, dans le Hat Head National Park, au coin d'un feu de camp près de la plage.

Un phare se dresse au sommet du Smoky cape, depuis lequel on aperçoit la jolie North Smoky beach.

Du coup, lorsqu'on a découvert depuis le phare cette jolie plage, on a pris les planches sous le bras, parcouru le km de sentier permettant d'y accéder, et passé cette belle journée, seuls au monde, dans cet endroit paradisiaque.

L'eau était transparente, le sable fin... et les vagues monstrueuses ! On s'en est pris quelques unes sur le coin du nez qui nous ont bien retourné !

Plein de jolis endroits se succèdent sur cette côte...

Un peu plus au Nord, Nambucca Head s'étire sur un promontoire, dans l'embouchure de la Nambucca river, qui forme des entrelacs.

Nous nous situons en plein dans la région subtropicale, les rainforest, bananeraies et les plantations de canne à sucre ornent le paysage. Mais même si le soleil a été présent ces derniers jours, un petit vent très frais nous rappelle que nous avons arrivons à grand pas dans la saison hivernale (les douches froides à l'extérieur sont toujours un moment difficile !). Mais la bonne nouvelle c'est que, plus on monte au Nord, plus on est sensé retrouver la chaleur.

Mais comme on est pas non plus pressé-pressé, on a décidé de faire un petit détour par les montagnes à l'intérieur des terres pour aller visiter le Dorrigo National park, On y trouve une des forêts humides australiennes classées au patrimoine mondial, et de magnifiques cascades.

Mais comme il faisait vraiment très froid, on ne s'est pas éternisé plus de 2 jours, et on est vite retourné sur la côte, près de Coffs harbour.

Et on continue à monter, cette fois jusqu'au Yuraygir National park. On a passé la nuit dans un endroit de paradis, juste au bord de la plage, au coin du feu et à écouter le bruit des vagues... Le coucher du soleil y était magnifique.

On a visité ce parc national en faisant une grande randonnée sur la plage et dans le bush.

On refait un crochet par l'intérieur des terres pour aller visiter le petit village de Nimbin. Ici, pas d'énormes tracteurs et de gros 4x4, mais une pléthore de couleurs, de vans VW, et des hippies plein la rue !

En 1973, ce petit village agricole en voie de perdition s'est vu accueillir l'Aquarius Festival, organisé par l'Union des étudiants australiens. Ce festival, considéré comme le Woodstock d'Australie, et le berceau du mouvement hippie australien, était une manifestation expérimentale, ne rassemblant aucune star de la musique, mais que des participants décidés à transformer cette paisible bourgade en un havre de paix. Le programme de ce festival pendant ces 10 jours était : the people are the festival.

Cette manifestation a été une réussite, et nombre des participants sont restés ici, pour maintenir la paix et l'esprit du festival. On les croise aujourd'hui dans la rue, qui proposent à tout vent de la weed et des cookies !

On a eu la chance de visiter Nimbin hors saison, car pendant la haute saison touristique, l'esprit est anéanti par des hordes de touristes.

Les pionniers de Nimbin, ont créé un musée, retraçant toute l'histoire de Nimbin, depuis les aborigènes. L'organisation de l'Aquarius festival a notamment été novateur en y conviant la population aborigène. Le musée est impressionnant, recouvert du sol au plafond, en suivant les couloirs dans le sillage d'un serpent. Et partout, des pancartes demandant poliment aux gens de ne pas dealer dans le musée :)

Après avoir passé la soirée à Nimbin, nous nous sommes levés à 5h30 pour aller admirer le lever du soleil sur le Mont Warning, qui se dresse au dessus de la vallée. La raison de cette expédition ? Chaque matin, son sommet est le premier point du continent australien à recevoir les rayons du soleil. Les aborigènes appellent le mont Warning "Wollumbin", qui signifie à la fois "attrape-nuage", "chef combattant des montagnes" et "faiseur de temps". Selon la loi aborigène, seules certaines personnes choisies sont autorisées à gravir cette montagne.

On a ensuite rejoint la côte pour atteindre la tant attendue Byron bay. Cette ville est une des destinations les plus célèbre, avec sa côte spectaculaire, et le mont Warning en toile de fond. Son cap, qui est le point le plus à l'est de l'Australie, offre une vue spectaculaire, et ses plages paradisiaques sont réputées pour le surf. On a eu la chance de visiter cette ville pendant la morte saison, et avec un temps magnifique !

Nous sommes maintenant à quelques kilomètres de la frontière pour atteindre le Queensland !